我们时常会向往一种清雅生活，竹清松瘦，疏影横斜，云窗月户，茶香隐隐。学士街天官坊肃封里便有这样一处地方，这里曾是明代大学士王鏊故居的一部分，如今则是苏州砖雕博物馆的所在。灰调子与雅致的气韵无处不透露着苏作之美，孟强便是此处馆长，水土和之，以火烧之，以木塑之，以金刻之，属于砖雕的五行之美，他从未割舍。
庭院回廊，书斋雅器，如澹澹溪水，涤荡人心，与其说是一处展馆，不如说是一处文人空间。不知从何时起，砖雕博物馆内，除却砖，又多了石，或方寸之地，或盈盈一握，或案头清供。赏石，逐渐成了孟强生活的一部分。
众仙图
石者，天地至精之气，结而为石，负土而出，状为奇怪。“仁者乐山，智者乐水”，奇石素来与山水相伴同行，故“仁且智者乐石”。作为较高的生活美学，赏石便像前人所写对联“山家除夕无余事，插枝梅花便过年”一般，从容不迫，非刻意为之，却优雅至极。自古而来，徽宗赵佶“积石筑山”，苏东坡为其书房题名“雪浪斋”，米芾拜石……皆成佳话。
“趣味无争辩”，大致便是赏石的趣味所在，于千万人眼中呈现千万姿态。是也？非也？无从断定，万变不离的是与石之共鸣。诸如冠云峰、玉玲珑、绉云峰等，从一块自然界的普通石头，登堂入室，俨然成为了美学的主体，成为人们倾慕、敬仰的对象。
孟强爱石，为其造画，为其记文，为其配座。他曾撰文《气卷烟云漫沧海》浅谈赏石之气韵。在他看来，石有势，兼具气韵，如果说诗人是用语言塑造形象，艺术家用形象营造意境，那么赏石则是以气韵塑造灵魂。赏石若有标准，则是气息的不同。
文人赏石是精心雕琢过后的艺术品。心手一体，与石相融，而后石又有了新的生命。十年前第一件作品《停云》问世，孟强就再难收手。分明是很普通的物件，透过双手，会变得趣味非凡。而所谓琢石，不为名，不为利，不为他，只为心头所好，少一份繁复，多一份本真。
孟强亦好为石配座，一曲一凹，皆有讲究。赏石的唯一性，决定了其底座的唯一性，唯有上下呼应，融为一体，才不算辜负美石。然要达到“天衣无缝”之境，须大量实践支撑，须无数次动手证实。朋友说他已入痴，他却直言，如若不痴，无法成事。这大概便是文人的精神气质吧。
石者，多含蓄，孟强始终认为赏石是一门综合的艺术修养，明叶燮有言：“凡物之美者，盈天地间皆是也，然必待人之神明才慧而见。”赏石体现的是一个人的文化与艺术修养。赏石之娱，或乐于表，瞬间而过；或乐于心，受益其身；或养其神，通灵顿悟。
赏石之美，于我心有戚戚焉。
孟强
祖籍山东，年出生，工艺美术师。先后毕业于江西南昌大学东方文化艺术系、苏州大学艺术学院获硕士学位。现任苏州砖雕博物馆馆长，中国摄影家协会会员、苏州博物馆协会理事、苏州工艺美术职业技术学院特聘教师。
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